Algo de Historia sobre java script
En Internet se han creado multitud de servicios para realizar muchos tipos de comunicaciones, como correo, charlas, búsquedas de información, etc. Pero ninguno de estos servicios se ha desarrollado tanto como el Web. Si estamos leyendo estas líneas no vamos a necesitar ninguna explicación de lo que es el web, pero si podemos hablar un poco sobre cómo se ha ido desarrollando con el paso de los años.
El Web es un sistema Hipertexto, una cantidad de dimensiones gigantes de textos interrelacionados por medio de enlaces. Cada una de las unidades básicas donde podemos encontrar información son las páginas web. En un principio, para diseñar este sistema de páginas con enlaces se pensó en un lenguaje que permitiese presentar cada una de estas informaciones junto con unos pequeños estilos, este lenguaje fue el HTML.
Conforme fue creciendo el Web y sus distintos usos se fueron complicando las páginas y las acciones que se querían realizar a través de ellas. Al poco tiempo quedó patente que HTML no era suficiente para realizar todas las acciones que se pueden llegar a necesitar en una página web. En otras palabras, HTML se había quedado corto ya que sólo sirve para presentar el texto en un página, definir su estilo y poco más.
Al complicarse los sitios web, una de las primeras necesidades fue que las páginas respondiesen a algunas acciones del usuario, para desarrollar pequeñas funcionalidades más allá de los propios enlaces. El primer ayudante para cubrir las necesidades que estaban surgiendo fue Java, que es un lenguaje de propósito general, pero que había creado una manera de incrustar programas en páginas web. A través de la
tecnología de los Applets, se podía crear pequeños programas que se ejecutaban en el navegador dentro de las propias páginas web, pero que tenían posibilidades similares a los programas de propósito general. La programación de Applets fue un gran avance y Netscape, por aquel entonces el navegador más popular, había roto la primera barrera del HTML al hacer posible la programación dentro de las páginas web. No cabe duda que la aparición de los Applets supuso un gran avance en la historia del web, pero no ha sido una tecnología definitiva y muchas otras han seguido implementando el camino que comenzó con ellos.
Llega Javascript
Netscape, después de hacer sus navegadores compatibles con los applets, comenzó a desarrollar un lenguaje de programación al que llamó LiveScript que permitiese crear pequeños programas en las páginas y que fuese mucho más sencillo de utilizar que Java. De modo que el primer Javascript se llamo LiveScript, pero no duró mucho ese nombre, pues antes de lanzar la primera versión del producto se forjó una alianza con Sun Microsystems, creador de Java, para desarrollar en conjunto ese nuevo lenguaje.
La alianza hizo que Javascript se diseñara como un hermano pequeño de Java, solamente útil dentro de las páginas web y mucho más fácil de utilizar, de modo que cualquier persona, sin conocimientos de programación pudiese adentrase en el lenguaje y utilizarlo a sus anchas. Además, para programar Javascript no es necesario un kit de desarrollo, ni compilar los scripts, ni realizarlos en ficheros externos al código HTML, como ocurría con los applets.
Netscape 2.0 fue el primer navegador que entendía Javascript y su estela fue seguida por otros clientes web como Internet Explorer a partir de la versión 3.0. Sin embargo, la compañía Microsoft nombró a este lenguaje como JScript y tenía ligeras diferencias con respecto a Javascript, algunas de las cuales perduran hasta el día de hoy.
Diferencias entre distintos navegadores
Como hemos dicho el Javascript de Netscape y el de Microsoft Internet Explorer tenía ligeras diferencias, pero es que también el propio lenguaje fue evolucionando a medida que los navegadores presentaban sus distintas versiones y a medida que las páginas web se hacían más dinámicas y más exigentes las necesidades de funcionalidades.
Las diferencias de funcionamiento de Javascript han marcado las historia del lenguaje y el modo en el que los desarrolladores se relacionan con él, debido a que estaban obligados a crear código que funcionase correctamente en diferentes plataformas y diferentes versiones de las mismas. A día de hoy, siguen habiendo muchas diferencias y para solucionarlo han surgido muchos productos como los
Frameworks Javascript, que ayudan a realizar funcionalidades avanzadas de DHTML sin tener que preocuparse en hacer versiones distintas de los scripts, para cada uno de los navegadores posibles del mercado.
A continuación seguiremos aprendiendo curiosidades del lenguaje y aclararemos que Java y Javascript son dos cosas distintas, en el artículo sobre las diferencias de Java y Javascript.
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