Anidar un bucle consiste en meter ese bucle dentro de otro. La anidación de bucles es necesaria para hacer determinados procesamientos un poco más complejos que los que hemos visto en los ejemplos anteriores. Si en vuestra experiencia como programadores los habéis anidado un bucle todavía, tener certeza que más tarde o temprano os encontraréis con esa necesidad.

Un bucle anidado tiene una estructura como la que sigue. Vamos a tratar de explicarlo a la vista de estas líneas:

for (i=0;i<10;i++){
    for (j=0;j<10;j++) {
    document.write(i + "-" + j)
    }
}

La ejecución funcionará de la siguiente manera. Para empezar se inicializa el primer bucle, con lo que la variable i valdrá 0 y a continuación se inicializa el segundo bucle, con lo que la variable j valdrá también 0. En cada iteración se imprime el valor de la variable i, un guión ("-") y el valor de la variable j, como las dos variables valen 0, se imprimirá el texto "0-0" en la página web.

Debido al flujo del programa en esquemas de anidación como el que hemos visto, el bucle que está anidado (más hacia dentro) es el que más veces se ejecuta. En este ejemplo, para cada iteración del bucle más externo el bucle anidado se ejecutará por completo una vez, es decir, hará sus 10 iteraciones. En la página web se escribirían estos valores, en la primera iteración del bucle externo y desde el principio:

0-0
0-1
0-2
0-3
0-4
0-5
0-6
0-7
0-8
0-9

Para cada iteración del bucle externo se ejecutarán las 10 iteraciones del bucle interno o anidado. Hemos visto la primera iteración, ahora vamos a ver las siguientes iteraciones del bucle externo. En cada una acumula una unidad en la variable i, con lo que saldrían estos valores.

1-0
1-1
1-2
1-3
1-4
1-5
1-6
1-7
1-8
1-9

Y luego estos.

2-0
2-1
2-2
2-3
2-4
2-5
2-6
2-7
2-8
2-9

Así hasta que se terminen los dos bucles, que sería cuando se alcanzase el valor 9-9.

Veamos un ejemplo muy parecido al anterior, aunque un poco más útil. Se trata de imprimir en la página las todas las tablas de multiplicar. Del 1 al 9, es decir, la tabla del 1, la del 2, del 3...

for (i=1;i<10;i++){
    document.write("<br><b>La tabla del " + i + ":</b><br>")
    for (j=1;j<10;j++) {
       document.write(i + " x " + j + ": ")
       document.write(i*j)
       document.write("<br>")
    }
}

Con el primer bucle controlamos la tabla actual y con el segundo bucle la desarrollamos. En el primer bucle escribimos una cabecera, en negrita, indicando la tabla que estamos escribiendo, primero la del 1 y luego las demás en orden ascendente hasta el 9. Con el segundo bucle escribo cada uno de los valores de cada tabla. Se puede ver el ejemplo en marcha en este enlace.

Con este artículo más bien práctico sobre anidación de bucles, terminamos el tema de las estructuras de control. Ahora pasaremos a otra sección de este Manual de Javascript, en la que trataremos sobre las funciones.